CO(Q)UILLE

ON DONNE LE NOM DE COQUILLE, en terme d’imprimerie, à l’omission, à l’addition, à l’interversion ou à la substitution, dans les ouvrages imprimés, d’un ou de plusieurs caractères typographiques. Ces erreurs, qui proviennent soit de la faute du manuscrit, soit de l’ouvrier typographe, soit d’un oubli dans la correction, sont très difficiles à éviter. Les auteurs eux-mêmes, en revoyant leurs épreuves, plus préoccupés du sens que des signes matériels, laissent subsister souvent des coquilles grossières et très regrettables. Les ouvrages un peu longs où il ne s’en trouve aucune sont sans doute extrêmement rares.

N.B. la coquille est sans rapport avec le couac qui semble être, pourtant, une espèce de coquille musicale…

Et comme nous le répète l’adage : de la coquille à la couille, il n’y à qu’un pas à ne « C » franchir ; ou l’inverse…

Certains exemples qui vont suivre sont extraits du Dictionnaire de l’argot des typographes, suivi d’un choix de coquilles typographiques célèbres ou curieuses par Eugène Boutmy, Correcteur d’Imprimerie (1883) et de quelques autres lectures, de ci de là et de travers…

Un libraire avait fait imprimer un missel de son diocèse. Dans l’indication des rubriques se trouvait cette phrase, immédiatement avant l’élévation: Ici le prêtre ôte sa calotte. Dans le dernier mot, un u perfide vint prendre la place de l’a ; en sorte que l’indication se trouva transformée de la manière suivante: Ici le prêtre ôte sa culotte. Qu’eussent dit, mon Dieu, les paroissiens de cet ecclésiastique éhonté s’il s’était conformé au texte ?

Le principal correcteur d’une grande imprimerie parisienne s’est acharné à maintenir dans un titre l’énormité suivante: Traité pratique de gastroNomie pour Traité pratique de gastroTomie. Qu’eussent dit Grimod de La Reynière et Berchoux ?

N.B. Berchoux est l’inventeur du mot « gatronomie » (N.D.L.R.)

Un journal des tribunaux a imprimé :

« Les juges, trouvant la faute légère, n’ont condamné le pauvre diable qu’à huit jours d’empOisonnement. »

Cela fait rêver.

À quelle peine l’eût-on condamné, si la faute avait été grave !

Voici une coquille qu’on pourrait prendre pour une méchanceté. Un dictionnaire nouvellement mis entre les mains du public porte la définition qui suit :

AMPHITHÉATRE, S. m. Enceinte circulaire garnie de gredins.

Voici une autre coquille ou plutôt une faute qui a donné lieu à un véritable coq-à-l’âne.

Pradier venait de terminer le monument consacré, à Molière dans la rue Richelieu.

La statue représentant la Comédie tient à la main un rouleau sur lequel sont inscrits les titres des chefs- d’oeuvre de notre grand comique; ce travail secondaire avait été confié à un apprenti sculpteur, qui avait mis deux r au mot avare.

Et un passant de s’écrier plaisamment:

« Tiens, voilà un avare qui a un air misanthrope (r mis en trop). »

Quelquefois aussi la coquille a de l’esprit ; comme en témoigne la suivante :

Alphonse Karr, dans un de ses moments de misanthropie (on sait que ces moments n’étaient pas rares), avait écrit sur son manuscrit:

« La vertu doit avoir des bornes. »

Le typographe lut et composa cette phrase étourdissante:

« La vertu doit avoir des cornes. »

Combien le nombre des hommes vertueux ne doit-il pas être grand, si le typographe a raison !

Celui qui a écrit: « Toits à porcs, bâtiment destiné à loger les cochers (pour les cochons), » nous paraît avoir commis une grave irrévérence.

Une gazette du XVIIIe siècle annonçait : « Le roi Louis XV est depuis huit jours au château de Fontainebleau; hier, il s’est pendu dans la forêt. »

Hélas! il ne s’était que perdu.

Un journal local, parlant des plaisirs que goûtent les principaux habitants du chef-lieu, a écrit: « Les plus grosses bêtes de la ville se réunissent chaque soir dans ce cercle pour jouer et deviser… »

Quelle tête ont dû faire ces grosses têtes !

Dans un roman en cours de publication, il est question d’un jeune homme qui veut se marier.

Le père de la jeune fille dont il a demandé la main reçoit d’un ami des renseignements confidentiels dans ce billet laconique, mais rassurant :

« On ne lui connaît pas de maîtresse; il est toujours seul.»

Or, voyez la malchance. On imprima: « il est toujours soul. »

Qu’aura pensé le futur beau-père, en recevant cette lettre ?

Et celle-ci, qu’on a pu lire dans les Petites affiches :  » Belle femme à vendre ou à louer ; très productive si on la cultive bien.  » Ne dirait-on pas qu’elle vise au coq-à-l’âne égrillard ? Nous ne donnons pas le mot.

Une bonne soupe vous permettra aisément de repérer les coquilles

P.S. Vous pouvez envoyez vos coquilles, et même vos coquillages en cette saison…

Oeuvre de Cozette de Charmoy